1976年，麦克亚当斯诞生于加拿大的安大略，父亲是个卡车司机，母亲是名护士。四岁起，她在溜冰方面显示了隽拔的能力，并加入了好几年的角逐。在黉舍，麦克亚当斯也很优异，积极参演戏剧，并曾想继续攻读文明研究的硕士学位。但是，她的戏剧老师发起她应当考虑剧院事情。从多伦多的约克大学结业后，麦克亚当斯迅速起头在银幕上活泼起来。
2002年，瑞秋·麦克亚当斯在劳伯·许奈德的影戏《Disney'sTheHotChic》里饰演了一个角色。在2004年上映的影戏《贱女孩》里，瑞秋·麦克亚当斯饰演了蕾吉娜·乔治一角，这部影戏赢得了全球一亿两千九百万的票房，而且为瑞秋赢得了两座MTV影戏大奖。继《贱女孩》后，瑞秋与瑞恩·高斯林参演改编自尼可拉斯·史派克同名小说的影戏《恋恋笔记本》。
2005年，瑞秋出如今三部影戏中。在《婚礼傲客》饰演欧文·威尔森的梦中恋人。在《红眼航班》里饰演莉莎·莱瑟――一个在机上被威逼要去赞助刺杀政要的酒店经理。除了上述的两部影戏以外，还在《斯通家族》里与黛安·基顿、克雷格·内尔逊、莎拉·洁西卡·帕克等合作。
2009年，瑞秋介入了三部影戏。她与宾·艾佛力、罗素·高尔、海伦·美兰等主演的按照BBC的同名系列剧改编而成的《绝对阴谋》。瑞秋饰演“Della”，一个测验考试去追查实情和揭开谋杀者的身份的女记者。同年，瑞秋主演的第二部影戏是改编自AudreyNiffenegger的科幻恋爱小说《时候观光者的妃耦》。《大侦察福尔摩斯》是瑞秋这一年的最初一部影戏。她饰演小罗伯特·唐尼饰演的福尔摩斯的倾慕对象“艾琳·阿德勒”。
2010年，瑞秋在《早间主播》中饰演一个想改变不竭下滑的收视率的电视节目建造人。 2011年，瑞秋的第一部影戏是伍迪·艾伦导演的2011年戛纳影戏节揭幕片《午夜巴黎》。这一年，瑞秋还在《大侦察福尔摩斯2：诡影游戏》友情客串表演。
2012年，瑞秋出演了恋爱片《誓约》，和男主角查宁·塔图姆饰演一对新婚夫妻。同年7月，她出演的《时候观光》开拍。 2013年4月，瑞秋出如今泰伦斯·马力克导演的文艺恋爱片《通往仙境》中。瑞秋主演恋爱片《时空恋旅人》。
2014年9月，瑞秋·麦克亚当斯确定在《真探》第二季担负女主角，在剧中饰演安妮·贝泽里德斯。
2015年9月，瑞秋·麦克亚当斯确定加盟《奇怪博士》。