1996年百想艺术大赏电视剧新人奖
1999年百想艺术大赏新人奖
2007年KBS演技大赏最优异女演员
1994年蔡琳在同伙的鼓励下加入海太蜜斯的选拔赛，同年参演电视剧《热河》而进入文娱圈。
1998年出演《欢欣碰碰跳》中彩霖一角。2001蔡琳与张东健同被评为“韩国的守护天使”，并同时被评为“最能够代表钻石的艺人”。1999年MBC《亲爱的你》在韩国播出，蔡琳还以此戏获得“最受欢迎女演员”及“百想艺术大奖最好新人”。
2000年表演《夏娃的诱惑》中女主角善美一角，并获选为韩国2000年人气最旺女明星以及SBS·TV最受欢迎演员奖。
2004年蔡琳与苏有朋、何润东主演的中国内地感情剧《情定爱琴海》播出，蔡琳饰演女一号关晓彤，这是蔡琳饰演的首部中国内地电视剧，此外蔡琳还与苏有朋、赵雅芝、胡静等配合主演中国古装汗青剧《杨门虎将》，蔡琳饰演女一号潘语嫣，同年与何在旭主演的韩国爱情剧《噢!必胜,奉顺英》，蔡琳饰演女一号奉顺英。
2006年蔡琳、张家辉、乔振宇等主演的中国古装笑剧《新醉打金枝》播出，蔡琳饰演女一号泰平承平；年末，蔡琳出演胡静、夏雨、钟汉良主演的央视剧《康熙秘史》，饰演皇后赫舍里氏；2007年主演韩剧《达子的春季》，该剧为韩国昔时年度收视冠军。
2010年客串中国版《爱上女主播》；2013年主演民国剧《李家大院》。
2014年主演电视剧《傻儿传奇》。