蓝星外交纪事

打开中国市场的大门，英国东印度公司派船抵达中国广州，并于1715年在广州开设了商馆，却一直收效不大。中英贸易迅速发展，但存在两个重大问题。一是处于自然经济状态下的中国不需要大量进口外国工业品，而外国市场却又需要中国出产的茶叶、丝绸和瓷器，需求量也逐年递增。中国在对外贸易中一直处于出超国的有利地位，严重的贸易逆差使得英国白银外流严重。二是18世纪中叶开始，英国进入工业革命时期，商品产量大幅增加，尤其是纺织品。英国作为最发达的资本主义国家，迫切需要开辟新的市场，但同期的清政府却采取了闭关政策，大幅减少了外国商品的进口。这种极其尖锐的矛盾使得英国商人不堪重负，东印度公司也迫切希望英国政府能够派遣使节来华访问，渴望通过外交途径打开中国市场的大门。最终，英国政府于1787年派卡斯卡特勋爵来华商议中英贸...